又是長照悲歌！到底該不該老老照顧？

 

文/ 多媒體組 竇秀玲

這起發生在新北市的長照悲劇，再次讓社會關注「老老照顧」的困境。一位年邁的丈夫長期照顧罹患水腦症的妻子，當他因身體不適想申請長照服務時，卻因妻子堅持要由自己親自照顧，而無法獲得喘息的機會。最終，疑似因身心俱疲，他做出了無法挽回的決定，釀成憾事。

這類悲劇並非個案，隨著高齡化社會的來臨，「老老照顧」成為許多家庭不得不面對的現實。許多長者不僅要面對自身健康衰退，還得獨自承擔照顧伴侶的重擔。當沒有足夠的外部支援時，壓力逐漸累積，最終可能導致身心崩潰，甚至發生悲劇。

長照服務的推廣雖然已有進展，但如何讓真正需要的人願意接受、如何讓家庭成員理解「喘息」並非放棄，而是為了更長遠的照顧，仍是社會必須努力的方向。許多長者可能因情感因素或傳統觀念，認為尋求外部幫助是種負擔或逃避責任，這樣的迷思必須被打破。

我們應該思考，如何讓「老老照顧」的家庭能夠及早獲得協助，而非在崩潰邊緣時才被關注。社會需要更多支持機制，如主動關懷的社工、鄰里互助，以及更彈性的長照資源，讓長者不再獨自承擔沉重的責任。唯有如此，我們才能真正避免下一次的長照悲歌。